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  我赶紧坐直，不知道该怎么表示，只能很暖昧地点点头。宅子的当家人悠然地抬起石手，指着我：&1dquo;让我再次给大家介绍一下”，随后报出了我的名字。

  &1dquo;由于玄儿的一再要求，今晚他受到了邀请。原则上，有资格出席&1squo;达丽娅之夜’的这个宴会的人只能是具有玄遥和他妻子达丽娅血统的浦登家族的人以及他们的配偶。但我以前就考虑有时也允许例外。过去我也曾经想创造这样的机会。所以——”

  柳士郎将视线从我的身上移到了旁边的玄儿身上。

  &1dquo;这次，玄儿提出这样的请求，我经过确认，决定破例。”柳士郎再次慢慢地环视一圈，&1dquo;有人不同意吗？”他问道，那语调还是让人不敢提出异议——没有一个人作答。

  我又抬头看看墙上的肖像画。我觉得那女人含着笑意的鲜红嘴唇似乎微微一动——这肯定是我的心理作用——不知道她是说&1dquo;同意”，还是&1dquo;反对”——当然，她是不可能开口说话的。

  昏暗中，那股酸酸的，甜甜的，似乎还带点苦，令人觉得匪夷所思的气味依然散着。我觉得这气味越来越浓，仿佛从鼻腔渗透到气管、肺&he11ip;&he11ip;不，是直接渗透到脑子里。无规则晃动的烛光与这气味一起，让我的心境朦胧起来。

  &he11ip;&he11ip;啊，这里是&he11ip;&he11ip;

  从盘踞在心头的不安中，突然冒出这样的疑问。在这种状况下，产生如此反应也是理所当然的。

  &he11ip;&he11ip;这里是&he11ip;&he11ip;

  这里是什么地方？我在这里干什么？在这里将要生什么事？我到底会怎样？

  &1dquo;好了——”浦登柳士郎的声音又响起来，&1dquo;今晚的宴会现在开始！”

  5

  宴会的气氛本该是轻快、热闹，但当时的氛围正好相反，自始至终肃穆、沉重，让人觉得有一种仪式般的严肃。

  当柳士郎宣布宴会开始后，没有人说话，都沉默着。有人看着烛台上的蜡烛，有人埋头看着桌子，还有人看着墙上的那幅肖像画。还有一些人看着当家人的行动，我就是其中之一。

  这样的沉默持续了多长时间呢？我觉得有好几分钟，又觉得不过几秒。总之，当时我快失去正确的时间感了。

  柳士郎不慌不忙地将双手抬至胸前，拍了一两下巴掌。那似乎是个暗号，通向刚才那个休息室的双开门吱嘎着被推开了。只见一个人从那里无声地走了进来，我好不容易才憋住，没让自己叫出来。

  ——那是&1dquo;僵尸”！

  就是白天我在庭院中看到的那个&1dquo;僵尸”。这人穿着类似西方修道士身上的宽大黑衣，衣服上还带着帽子。白天我看见的肯定就是这种类似斗篷的衣服。

  &1dquo;鬼丸老？”我将脸凑到玄儿旁边，低声问道。

  &1dquo;是的。”玄儿稍稍点下头，在我耳边嗫嚅着，&1dquo;那个人的基本工作是守墓——就是看守那个&1squo;迷失的笼子’。在&1squo;达丽娅之夜’的这个宴会上，宅子里的佣人原则上禁止进入这个房间。但有个人例外，就是这个人——鬼丸老。”

  这个老佣人已经快9o高龄，从玄遥时代开始，就一直在这个宅子里。虽然现在已经弄清这人的庐山真面目，但在我看来，眼前的这个人还是像僵尸。或许和着装有关系，或许是因为这人在屋内还带着帽子。

  这个老佣人一直走到屋子内里，只能听见衣服摩擦的声音。由于那件肥大黑衣的遮掩，除了能看出有点驼背，个头不高外，根本弄不清其体型。脸部也被帽子遮盖住。

  我突然意识到一点——

  这个被叫做&1dquo;鬼丸老”的佣人究竟是男是女呀？玄儿从来没提到那人的性别，还说不知道其全名&he11ip;&he11ip;

  这个老佣人先走到房间内里——柳士郎身后的黑影中，很快就回到桌边，手里捧着一个形状有点怪的大大的红罐子。

  柳士郎拿起倒立在桌子上的酒杯，放在黑色的杯垫一角。老佣人一手握着罐子的瓶颈处，一手扶着罐子的下方，开始往当家人的酒杯中倒起来。倒入杯中的是和罐子一样红的液体，那似乎是红葡萄酒。

  穿着黑衣的老佣人无声地，按照顺序，给每一个人的酒杯中倒上酒。先是柳士郎，然后是美惟、美鸟、美鱼、玄儿之后，轮到我。

  尽管老佣人走到我身边，但由于其脸部被黑色帽子遮掩，我除了能稍稍看到其嘴角的皱纹外，还是无法看清其长相和表情。我又不能刻意地盯着老佣人看，只能僵直地坐在椅子上，默默地看着葡萄酒被倒入自己的酒杯里。

  装葡萄洒的罐子由红色的毛玻璃制成，形状有点怪。从远处看，觉得它根本不是左右对称的，表面坑坑洼洼。靠近一看，终于明白它的形状像什么了——人的心脏。

  虽然我很吃惊，但还是可以理解的。因为在基督教中，葡萄洒是&1dquo;神之子的血液”。将酒装在这个心脏造型的罐子里，也不值得大惊小怪。

  很快，所有人的酒杯都被倒满了。鬼丸老将罐子放在桌上，再次退到房间内里，柳士郎身后的黑暗中。这个老佣人今晚的工作就是负责给宴会上的人斟酒吗？