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第一章 五丈河（第1页）
五月的澶州，正是暑热难耐的季节。
澶州节度掌书记王朴夜不能寐，独坐在院子里观星，因为热，他摇着蒲扇，大敞着衣襟。他的目光似在斗星与牛星之间徘徊，堪堪瞧了半晌，便已兴致阑珊，今夜的星空格外死寂，恍若一滩不肯流动的死水，若不是三日前发生了那般骇人的天象，王朴都怀疑今夜的星空是否为暴风雨前的宁静？
天下动乱久矣！世人借天象举事已屡见不鲜，他作为澶州节度使柴荣的掌书记，自然要为主子谋定而后动。他又想起今日呈上来的文书内容：“五月初一夜，灾星至，夜耀如昼，五丈河起，其水滔滔然，腾空数丈，幽火晦暗，损毁民宅数以千计，百姓皆大骇……”而文书里又或明或暗提及几则轶事，让王朴颇为拿不准，是否要将这些玄之又玄的事上报柴荣？
然则，刚坐上澶州节度使的柴荣却不这么想，他星夜前往王朴的府上正是为了这诡谲的星象。
如今天下未平群雄四起，各路英豪的神经犹如惊弓之鸟，柴荣不敢冒这个风险，是以当他接过那封诡吊的文书，便已打定主意前往五丈河一探究竟。
王朴从未怀疑柴荣的谋略与眼光，当年柴荣以养子的身份追随郭威起兵，一步步在后汉朝廷站稳脚跟，却因其卓越的军功而被汉隐帝猜忌，以至于郭威与柴荣滞留在京都的家眷全被诛杀，郭威怒而起兵这才有
了后周的江山，然正因如此，柴荣的身份变得无比尴尬，他虽领了澶州节度使之职，却也成了全朝廷目光的汇聚之处。王朴明白，如今的柴荣不能走错一步路，一旦踏错便是万劫不复，更何况，此次还事关乎君主讳莫如深的天象之事。
是以，二人决定先发至五丈河，探明真相后，再报上皇帝郭威。
夜色正浓，马蹄在幽静的山谷里回响，柴荣一勒缰绳，挥鞭一指，道：“还有二十里就到五丈河了，文伯可还吃得消？”“下官无碍。”有柴荣在，王朴从不担心危险和失路，这是两人的默契，然两人不知道的是，朦胧的雾气里有一双眼睛正冷冷地窥探着他们。
此时隐匿在烟岚深处矮小的‘动物们’在凌乱地移动着身体，旋即又整齐地排列成队，微风吹拂而过，略微带起它们遮体的黑布，依稀还能看到透明身体中隐隐发出流动的光点，风乍停，黑布落下，夜色渐浓，又好似什么都没有发生。
往东奔走了二十里，不必地图路引，王朴与柴荣便已发觉此地诡谲，扑面而来的热气烫得马匹不断换蹄，仿佛置身于烈焰山，按说此地临水，气温该比他处凉爽？待往上看去，整条五丈河由河心往外散逸着幽蓝色的光，这便是文书上所言的其一轶事么？王朴拿捏不准，但当务之急还是要处理好赈灾事宜。
当王朴跟随柴荣来至河边时，便被眼前
景象所震惊，哪里还有什么摧毁房屋千万幢的骇人景象？河边的百姓安居乐业，更有甚者还有船夫撑着木橹在发光的河水里摆渡，柴荣的心情尤为复杂，从虚惊一场的松弛，渐渐转变为后怕，是何样的力量可以在天灾之下，将炼狱般的人间恢复如初？
难道真有神迹现世吗？
柴荣和王朴沿着河道询问了好几处人家，摆渡的船家像是被附了身，放下手中的木橹，惊喜地大叫：“是虎蛟，虎蛟来了，成百数千的虎蛟啊，它们在倒塌的房屋爬来爬去，断了的房梁就立起来了。”简直胡言乱语，虎蛟这种只活在《山海经》里的物种，如何成为了百姓口中的神物？
王朴见柴荣面色不善，他道：“将军切莫心急，百姓之言当不得真，当务之急是找来此地的县令。”
此时的官署县衙灯火通明，端坐在主位之上的县令张继如何也想不明白，这位不速之客是如何突破官署县衙的守卫，堂而皇之来到这里见他呢？
张继借着烹茶的功夫，悄悄打量这位不速之客，倒是和百姓口中的“虎蛟”身量差不了多少，只是这人……或许也不能称之为人，这物身量矮小，约莫三尺有余，周身被黑色的布料遮住，辨不清真容，但鉴于五丈河玄之又玄的神迹，子虽不语怪力乱神，也应敬而远之，张继不敢有所行动。
约莫过了一会儿，张继烹的茶开了，那物开口了
，如蛇信子一般发出嘶嘶的声音，张继不明白自己在期待什么，竟然要用上宾之礼待这怪物，他大手一挥，埋伏在外的士兵涌入屋内，张继冷笑：“我倒要看看你究竟是何方神圣！”
那物迟疑地看着张继，似乎并不能理解张继情绪上的转变，它以鬼魅的身法躲避着士兵的围捕，在衙署里上演一出猫捉耗子的戏码，其后，那物竟也不躲了，迎着士兵的刀斧而上，士兵只感觉劈砍到一块坚硬的玄铁，当的一声，刀斧齐断，竟是无一人敢动手了。
就在张继感慨天要亡我之时，那物停止了动作，隐藏在黑布下的身体发出黄色的光，它略微迟疑了片刻，有些小心地开口：“你能听明白我的话吗？”
张继自诩是见过些戎马世面的人，可面对如此诡谲的场面，尤其是身边人都四散奔逃后，他却是如何都稳不住了，当即抖如筛糠晕倒在地。这一幕刚好落在了星夜而来的柴荣与王朴眼中，柴荣立刻拔剑相向，那物叹了一声：“我没有恶意。”
王朴眼神一亮：“你是何人？为何伤我大周的官员？”那物挪着小步，仰头看着柴荣：“我没有恶意。”
柴荣盯着它：“既然没有恶意，为何阁下不敢以真面目示人？”那物刚刚熄灭的黄色幽光透过又隐约亮了起来，已而，它歪着头重复：“阁下是谁？”
王朴冷笑一声：“这位是澶州节度使柴荣，还不
速速报上名来！”那物僵住了，似乎不太能理解此言何意，只是不断重复：“我没有恶意。”那物不断退后，像一只狸猫窜到后院那个梨树上，它侧头盯着柴荣，“我会再来。”
