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  奥斯古德走到门口又轻手轻脚地转过身来，&1dquo;如果您不介意的话，菲尔兹先生，我想问一下，曼宁博士下午为什么事来这儿呢？”

  &1dquo;别去想它。”说是这么说，菲尔兹自己却长叹了一声。奥斯古德正要抬脚出门时，菲尔兹觉得需要解释一下，&1dquo;如果我们坚持出版朗费罗先生翻译的《神曲》，曼宁就决意撤销哈佛大学跟我们蒂克纳·菲尔兹公司签订的全部出版合同。”

  &1dquo;呀，那可是好几千美元啊！而且这份合同在今后几年带来的效益出这个十倍还多！”奥斯古德略带惊慌地说。

  菲尔兹点点头，神色平静。菲尔兹还是小职员的时候，就有人说他表现出了不可思议的（或者如其他职员所言，&1dquo;异乎寻常的”）才能：他能从客户的举止和外表估计出其作品的销路。这份天赋成了其他职员打赌的资源，而赌菲尔兹预测不准的人往往以失败告终。不久后，菲尔兹说服威廉·蒂克纳要酬赏而不是欺骗作者，并且意识到替诗人做宣传可以提高他们的知名度，结果出版行业的风气为之一变。成为合伙人后，菲尔兹买下《大西洋月刊》和《北美评论》，通过这两个刊物，他聚集了一批作者。

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  《但丁俱乐部》第一章（4）

  菲尔兹是哈佛的出版商，他跟这所大学也就这点关系。其他学者可就不是这样了：朗费罗是哈佛最著名的教授，大约十年前才退下来全力创作诗歌；奥利弗·温德尔·霍姆斯，詹姆斯·拉塞尔·洛威尔，乔治·华盛顿·格林，都是哈佛的校友；更何况，霍姆斯和洛威尔还是哈佛大名鼎鼎的教授，其中霍姆斯是医学院的帕克曼解剖学讲座教授，而洛威尔在朗费罗退休后继任了哈佛学院现代语言和文学系系主任。

  &1dquo;亲爱的奥斯古德，这本书出自波士顿的灵魂和哈佛的精神核心，是一部杰作。就算是曼宁这种人，也不会眼睛瞎到连这个都看不出来。”

  霍姆斯，医学教授、诗人，匆匆穿过波士顿城心绿地上修剪过的小路，向着他的出版商的办公室走去，步子迈得非常之快，似乎有人在追赶他。他的波纹丝绸马甲口袋里放着一张叠成长方形的纸，正是因为这张纸，这位小个子的医生怕得要命，才大步走向街角。

  霍姆斯冲进蒂克纳·菲尔兹公司宽敞的前陈列室。

  &1dquo;哟，这不是伟大的早餐桌上的独裁者大驾光临吗？”塞缪尔·蒂克纳一边戴手套，一边跟塞西莉亚·埃默里道别个没完。他可不是出版公司的普通职员，在巴克湾的最佳地段有房产，有娇妻，还有仆佣。

  霍姆斯拉住他的手。&1dquo;街角真是个豪华的小天地，不是吗，亲爱的蒂克纳先生？”他笑着说，&1dquo;菲尔兹先生在这里竟然不会迷路真叫我吃惊不小。”

  &1dquo;他还没有过。”塞缪尔·蒂克纳认真地咕哝着，接着扑哧笑了一声，或者说哼了一声。

  奥斯古德过来领霍姆斯上楼。他解释说菲尔兹正在开会，让霍姆斯到布置豪华的作者专用接待室稍等。一进接待室，他就哆哆嗦嗦地从口袋里摸出一张支票，怔怔地瞧着，只觉得上面潦草的数字简直是在嘲笑他，心中充满了失败感。从这墨迹淋漓的数字，他似乎看到了自己近几年来屡遭打击的诗作生涯，日后再难取得往日的成就了。他默不做声地坐在那里，用食指和大拇指夹着支票，摩挲着，就像阿拉丁抚摸神灯。神思恍惚间，霍姆斯想像菲尔兹此时此刻正在接待、说服、引导一个个初生牛犊般的年轻作家。

  他信步走出作者接待室，见菲尔兹办公室的门关着，便踅了回去。第二次去看，门还是关着的，但他正要转身往回走时，从门缝里传来了诗人兼编辑洛威尔的声音。霍姆斯觉得房间里的谈话十有八九与他有关，便停住了脚步，用心偷听起来。

  霍姆斯眯着眼睛，似乎这样可以把部分视力化作听力，好不容易听到了一个令他感兴的字，正想琢磨一番，却给什么东西撞了一下，跌倒在地。

  一个年轻人在偷听者面前猛然刹住脚步，手臂乱摆，脸上露出滑稽的懊悔表情。

  &1dquo;全是我的错，好伙计，”诗人笑着说，&1dquo;我是霍姆斯医生，你是&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;蒂尔，医生，先生。”店员一边抖，一边语无伦次地介绍自己，却又胆怯起来，急急跑开了。

  &1dquo;我见到您刚才跟但·蒂尔碰到一块儿了。”奥斯古德从大厅走上来，&1dquo;可怜的家伙，他总是毛手毛脚的，不过干活倒是很卖力。”

  &1dquo;要不我去看一下菲尔兹先生开完会没有？”奥斯古德问。

  话音刚落，门打开了，洛威尔捻着胡子，站在门口朝外张望。洛威尔头浓密，蓄着一部大胡须，不修边幅却自有一股威严，但最吸引人的是他的阴郁而锐利的目光。刚才，他独自待在菲尔兹的办公室里读今天的报纸。

  霍姆斯心想，要是洛威尔想为他分忧，准会一开口就说：是全力帮助朗费罗出版《神曲》的时候了，霍姆斯，不要为我们可怜的虚荣心&he11ip;&he11ip;&1dquo;进来呀，霍姆斯！”洛威尔喝了一口酒，招呼道。

  霍姆斯说：&1dquo;洛威尔，我确信我刚才在这儿听到了说话声。莫非见鬼了？”